富山県ケーブルテレビ９局共同制作2021年新春特別番組「TOYAMA再発見！気になる富山のソレナンケ？」で放送

リポーター「銅器のまち高岡、ということで、高岡古城公園には芸術的な銅像がたくさんあるんですが……なんと日本一リアルな河童像があるらしい、という情報が入ってきましたのでさっそくいってみましょう！」
ということでやってきたのは高岡古城公園内にある射水神社。
さっそく教えていただくのは射水神社の田中天美さん。

　田中さん「見えました！」
　リポーター「これは……台座？ 河童いないじゃないですか。」
　田中さん「あ、今いないんでした。」
　リポーター「本当にいたんですか？」
　田中さん「いました。これがその証拠です。」

田中さんが《河童霊像》の写真を提示。

　リポーター「これは……河童ですよね！？」

ということで、こちらがその写真。

　リポーター「作者が……米治一？　だれそれ？」

　田中さん「米治一（こめ・じいち）は日本を代表する原型師。高岡の人」　

米治一　原型師　1896-1985

そう、米治一は、高岡銅器の原型師。いわば銅像づくりのレジェンド。富山県高岡市生まれで1985年に亡くなっています。

治一は、今から百年ほど前、大正時代の東京美術学校で、高村光雲という彫刻の巨匠に師事しました。光雲と言えばあの、東京上野の　西郷隆盛像の作者ですよね。

おいおい、河童はまだか、って。ここでは前置きが重要なんです。

治一について知るべくお話を伺ったのは、晩年、交流があったという元高岡市立博物館館長の神保成伍さん（取材時83歳）。

神保さん「温厚な方だった。リアルなものを作るのにたけている人」

そう、治一はふるさと高岡に戻って60年余り、原型師一筋の人生をおくるんですが、その間、手がけた銅像はなんと1000体以上。

治一は、「写実」と「品格」という光雲の作風を受け継いでいるんですね。

ということは……「品格」のある河童？　さあ、あらためて、河童霊像、拝見!

　リポーター「うわー、これは怖い、リアル」

こちらの像、よく見ると花がお供えしてあります。もしかして、神社の守り神だったのでしょうか？

そのヒントをなんと、九州熊本で見つけました。金龍堂まるぶん店です。

書店の入り口をよーく見ると？……ありました、河童像。ほー、かなりリアル。
米治一、74歳の時の作品です。市民に愛され、商店街の「守り神」とも言われているそうで、2016年の熊本地震も乗り越えました。
ほら、足元にはお賽銭がこんなに。

店長荒川俊介さんコメント「高岡で作られた河童が愛され続けています。ぜひ遊びに来てください」

また、像のわきには、治一の制作意図が刻まれています。
（碑文の内容）「河童そのものを一つの人間としてとらえ、悪から善へと導こうとしている姿。つまり過去の悪夢悪態を禅によって心身ともに清め、かつ善導仏心となる真の心をあらわそうとしたものである」
なんだか難しいですが、神か仏に近い存在だったんでしょうか。

リポーター「えーっと、ところで、河童霊像はどこ行ったんですか？」
田中さん「わかりません。もしかして古城公園のお濠にいるかも？」

今回の取材では河童のありかを突き止められませんでした。
ん～、残念！　以上、高岡から河童像のお話でした。（了）